蔵前とコーヒーと、 ｜vol.2｜珈琲焙煎処 縁の木 白羽玲子氏

KONCENT（以下、K）：
白羽さんが焙煎所を始めたきっかけは何だったのでしょうか？

白羽玲子さん（以下、白羽さん）：
コーヒーの仕事って、コーヒーが大好きでこだわりを持って開業される方がほとんどだと思いますが、私の場合は違いまして…。次男が3歳児検診の際に知的障害を伴う自閉症であることがわかり、会社勤めをしながらの育児は難しいので、起業しようと思ったんですね。将来的には障がい者の方々の仕事のひとつになれば…という思いもありました。それで、地元の人々と交流できる仕事をしようと思ったのが第一歩で、最初から焙煎所をやりたいと決めて始めたわけではないんです。

K：
そうだったんですね。

白羽さん：
福祉事業所ではクッキーやパンを作っていることが多いので、それと相性の良い「飲み物」の仕事にしようと思いました。じつは私は紅茶のほうが好きなので、紅茶も検討しましたが、蔵前で紅茶の加工をするのは無理があり、かといって仕入れて売るだけでは雇用や仕事を生み出す事業として厳しい。コーヒーの焙煎なら、事業として付加価値をつくりやすいのでは？と思ったんです。

K：
自分のやりたいことが起点ではなく、課題解決の手段として、ということですね。

白羽さん：
前職は出版社の広告営業だったので、そのつてで企業のノベルティや周年記念品、時候の手土産用として、お菓子とコーヒーの詰め合わせを作る仕事ができると見込んでいました。福祉事業所は１ヵ所では製造できる量は限られますが、何ヵ所か集まれば詰め合わせを作ることができます。焙煎して挽いたコーヒーをドリップパックに詰める工程を福祉事業所に依頼すれば、彼らの新しい仕事にもなりますし。

K：
そこまでビジネスモデルを考えたうえでの、「焙煎所」だったんですね。

白羽さん：
電気式の小さな焙煎機なら、そんなに場所も取らず、広い物件じゃなくてもできますから。一度に焼ける量は少ないですが、失敗も少なくて済むというメリットもあります。たくさんのコーヒー屋さんを訪ね歩いて、三河島のカメヤマ珈琲さんが使っていらっしゃる焙煎機が理想的だなと思い、働かせてもらいながら、焙煎機の使い方だけでなく、さまざまなことを教えていただきました。

K：
コーヒー修行ですか。

白羽さん：
はい。半年間、週1〜2回働かせてもらって、焙煎機のことや、豆の仕入先など、焙煎所のノウハウを教えてもらい、2014年に『珈琲焙煎処 縁の木』を開店しました。

K：
白羽さんは「コーヒーを淹れる時間」をどのように捉えていらっしゃいますか？

白羽さん：
豆や道具や淹れ方など、こだわることができる人はこだわればいいと思いますが、無理してこだわらなくてもいいんじゃないかな？

例えば、「夫婦でお互い忙しくてあまり話す時間がないけど、朝のコーヒーだけは一緒に飲める」という状況があった場合、「豆は淹れる直前に挽かないとダメ！」なんてこだわりすぎて、挽く時間がないという理由でコーヒーを飲む機会が減るぐらいなら、お店で挽いていったほうが断然いい。コーヒーを飲みながらおしゃべりを楽しむ余裕ができるほうがいいじゃないですか。

コーヒーがもたらしてくれる時間で生まれるコミュニケーションに価値があると思いますね。お客様の時間や空間に寄り添えるコーヒーであってほしいな、と思いながら焙煎しています。

K：
コーヒーが取り持つ縁、そこから生まれる心の交流…。今回は貴重なお話、ありがとうございました。